// China als Beschleuniger – aber nicht für jeden
Ein zentrales Thema der Diskussion war die wachsende Bedeutung des chinesischen Markts – und die damit verbundenen Chancen und Risiken für globale Zulieferer. In China entstehen derzeit neue Wachstumsdynamiken mit atemberaubender Geschwindigkeit. Der dortige Markt zeichnet sich durch radikale Prozessoptimierung, eine Reduktion auf das Wesentliche und ein ausgeprägtes „Hustling“-Mindset aus: Wer nicht mitzieht, verliert.

Doch für viele europäische Mittelständler sind diese Bedingungen kaum adaptierbar. Die Prozesse sind dort teils um mehr als 50 % schneller als in der EU. Lieferanten, die ihre Wettbewerbsfähigkeit im chinesischen Kontext nicht unter Beweis stellen können, laufen Gefahr, abgehängt zu werden. Zugleich herrscht in China ein zunehmend ruinöser Preiswettbewerb, der zu einer baldigen Konsolidierung der OEM- und Zulieferlandschaft führen dürfte.

Globale Akteure reagieren bereits: In den USA und Europa werden eigenständige China-Units aufgebaut, die unabhängig vom Hauptgeschäft agieren. Doch auch hier gilt: Der Marktzugang lohnt sich nur, wenn Produkt, Preis und Präsenz passen.

// Transparenz ist die neue Währung
Eines der drängendsten Probleme, insbesondere im mittelständischen Zulieferersektor, ist der Mangel an Transparenz. Viele Unternehmen wissen nicht, in welche Fahrzeuge, Modelle oder Märkte ihre Komponenten letztlich fließen – und damit auch nicht, welchen Einfluss diese Produkte auf ihre eigene Performance haben.

Diese Intransparenz wird spätestens dann zum Problem, wenn es um die Finanzierung neuer Investitionen oder Sanierungsmaßnahmen geht. Banken und Kapitalgeber fordern klare Fakten – doch gerade diese fehlen häufig. Dabei ist Transparenz der Schlüssel, um strategisch auf das „richtige Pferd“ zu setzen: Denn wer heute nicht weiß, welche OEMs morgen zu den Gewinnern gehören, trifft Entscheidungen im Blindflug.

// Führungskultur und Mindset: Der stille Wettbewerbsnachteil
Ebenso deutlich wurden die kulturellen und strukturellen Defizite vieler europäischer Unternehmen angesprochen. Während in China, als auch in anderen Ländern wie z.B. der Schweiz, Leistungsbereitschaft, Disziplin und Tempo als Selbstverständlichkeit gelten (Stichwort: 45+ Stunden-Wochen und Wochenendarbeit), fehlen hierzulande zunehmend Vorbildfunktion im Management, eine gelebte Performance-Kultur und ein klares Commitment zu unternehmerischer Verantwortung.

Zunehmend übernehmen externe Berater operative Aufgaben, weil interne Kapazitäten oder der Wille zur Umsetzung fehlen. Diese Entwicklung ist nicht nur teuer – sie steht auch für eine gefährliche Entfremdung vom eigenen Kerngeschäft.

Hinzu kommt die politische Dimension: Das neue deutsche KI-Gesetz wurde als Beispiel für verpasste Chancen diskutiert – anstatt neue Technologien mutig zu fördern, werden sie reguliert, bevor sie sich entfalten können. Und während China strategisch investiert, fehlt es der EU an einem klaren Masterplan für industrielle Zukunftsfähigkeit.